둘러보기

때로는 투박하기만 해도 능란한 사람에게 속지 않는다.

확실한 수익에만 기대는 사람은 큰 부를 이루기 어렵고, 모든 것을 모험에 거는 사람은 흔히 파산해 가난해진다. 그러니 손실을 감당할 확실한 수익으로 모험을 뒷받침하는 것이 좋다.

의심을 다스리는 데는 그 의심이 사실이라고 가정해 대비하면서도, 거짓이라고 여길 때처럼 의심을 억제하는 것보다 더 나은 방법이 없다.

낯선 사람들에게 친절하고 예의 바르게 대한다면, 이는 그가 세계의 시민임을 보여 준다. 그의 마음이 다른 땅들과 단절된 섬이 아니라 그 땅들과 이어진 대륙임을 보여 주는 것이다.

남의 작품을 비평할 때, 비평자가 지닌 지식의 폭은 작품 자체의 가치만큼이나 판단에 꼭 필요한 요소다.

알렉산드로스·카이우스·폼페이우스 같은 권력자가 디오게네스·헤라클레이토스·소크라테스 같은 철학자에 견줄 만하겠는가? 철학자들은 사물과 그 원인, 사물을 이루는 재료를 알고 있었고, 그들의 마음을 이끄는 원칙도 서로 같았다. 반면 권력자들은 얼마나 많은 일을 돌봐야 했고, 얼마나 많은 것의 노예였는가?

사람은 누구나 의도적으로 하는 마음의 활동과 저절로 일어나는 인식을 구별한다. 그리고 저절로 일어난 인식에는 온전한 신뢰를 보내야 함을 안다.

깊이 생각하지 않는 사람들은 다른 사람이 직접 알아차린 것을 말해도, 단순한 의견을 대하듯 쉽게 반박한다. 아니, 오히려 훨씬 더 쉽게 반박한다. 알아차린 것과 머릿속의 생각을 구별하지 못하기 때문이다.

결정을 내리게 된 까닭을 자세히 살펴보면, 대개는 생각을 명확히 정리해 내린 판단이 아니라 한 선택지를 대표하는 듯한 상상 속 장면이 마음을 기울게 했음을 알게 된다.

통찰력의 가장 큰 실수는 충분히 알아보지 못하는 것이 아니라, 알아낸 것보다 더 멀리 넘겨짚는 것이다.

겉으로 안정되어 보이는 모습에 속지 않을 뿐 아니라, 변화가 어떤 방향으로 일어날지 내다볼 수 있는 사람이 신중한 사람이다.

꾸준히, 가능하다면 마음에 어떤 인상이 떠오를 때마다 세 가지 원리를 적용하라. 자연의 이치를 살피는 자연학, 행동의 옳고 그름을 따지는 윤리학, 생각과 말이 이치에 맞는지 검토하는 변증술의 원리다.